柴油发电机组自动化控制系统可分为下列四类:

        (1)第一类控制方式是继电器与半导体器件逻辑控制，工作简单且有实效。它的缺点是元器件多、电路复杂、体积大、可靠性较差。若需增加功能时，需要修改控制电路。

       (2)第二类控制方式使用程序控制器替换第一种方式中的半导体器件逻辑电路，使硬件标准化，使用专业语言使编程容易;用软件更改控制电路，非常方便。由于采用大规模集成电路使元器件数减少和软件具有自检功能等原因，提高了可靠性。

       (3)第三类控制方式是采用微型计算机取代人工的运行管理，开成了程序控制控制器、标准化的模拟控制器的微机的组合。把起停、并列、解列和负载分配等作为独立单元与微机相连，用软件实施全过程的自动控制，操作就更为简便。但需要采取后备措施，避免在微机发生故障时引起失控。

       (4)第四类控制方式是用微型计算机或可编程序控制器（PLC）来实现柴油发电机组电站的自动化控制。硬件组成变得更为简单，但必须考虑可靠的后备措施。这种方式充分利用计算机技术，使普通机组改变为自动化机组。它既能实现控制，也能进行数据处理和科学计算，而其运算速度和精度完全满足控制，其突出优点是把三种控制器程序存储在存储器中，接线只限于检测元件、执行元件相连接，使硬件和接线简化，因而它的可靠性高和适应性广，方便调试和维护。我们飞瑞电子的发电机控制器就是第四类控制方式，它也是柴油发电机组自动化控制系统的发展方向。

      我国自动化发电机组开发和生产始于20世纪60年代，机组采用第一类和第二类控制方式配套生产的品种较多，上要应用领域是通信系统和船舶工业。随着计算机技术的发展，尤其是以微处理器为基础的可编程控制器(PLC)的应用和发展，使第四类自动化发电机组迅速出现。可编程序控制器(PLC)是综合计算机、控制、通信和CRT显示等技术而发展起来的，可按需组合，以适应不同层次和规模需要的自动控制装置。特别是它比微机更能适应工业的恶劣环境，所以，PLC已被广泛地用于各种自动化控制领域。