发电机的分类方式通常有以下三种：
    1.       按转换的电能方式分类
    按转换的电能方式可分为交流发电机（同步发电机、异步发电机）和直流发电机两大类。
    交流发电机又分为同步发电机和异步发电机两种。同步发电机又分为隐极式同步发电机和凸极式同步发电机两种。现代发电站中最常用的是同步发电机，异步发电机很少用。
    交流发电机组又可分为单相发电机和三相发电机两种。三相发电机输出电压为380V,单相发电机输出电压为220V.
    2.       按励磁方式分类
    按励磁方式可分为刷励磁发电机和无刷励磁发电机两类
    有刷励磁发电机的励磁方式为他励式，无刷励磁发电机的励磁方式为自励式。他励式式发电机的整流装置是在发电机定子上，而自励磁式发电机的整流装置是在发电机组的转子上。
    3.       按驱动动力分类
    发电机驱动动力的形式有多种，常见的的动力机有：
   （1）风力发电机
    风力发电机就是依靠风力带动发电机转动，产生电流；这种发电机无需消耗额外能源，是一种无污染的发电机；
   （2）水力发电机
    水力发电机是利用水流的落差，产生动力，带动发电机发电，也是利用绿色自然资源发电的设备，又称水轮发电机
   （3）燃油发电机
    燃油发电机是依靠柴油或汽油燃烧产生动力带动发电机组的。目前在一些服务行业或小型加工业中，使用小型燃油发电机可以起到应急的作用。遇到停电，就可启动燃油发电机发电，以维持正常工作。

    发电机还可以从产生方式上分为汽轮发电机、水轮发电机、柴油发电机、汽油发电机等。从能源上分为火力发电机、水力发电机等。