接点或触头在正常运行时允许通过的电流应保证不因发热而损坏，但更应注意的是当接点或触头切断电路时，防止由于产生火花而烧毁接触面。有时自动电压调节器这种情况下甚至能把接触曲局部烧熔，切断电流时的火花大小除与电源电压有关之外，还与负载种类有关。

电感性负载在断电时产生感应电势，其值往往超过电源电压。因此在继电器手册中对不同种类的负载常规定相应的电流值。

注意：多个接点的串联或并联不一定会使切断能力成倍地増大，这是因为同一继电器上的各个接点并不能同时通断，在并联的接点之中后断开的及串联的接点中先断开的，都有毁坏的危险。

增大切断能力的办法，除了利用中间继电器或改选更大的继电器之外，可以采用消火花电路，用以消除较小的火花(在自动电压调节器继电器上常用)。或采用灭弧覃、灭弧栅等装置以消除较大的电弧（在SE350接触器上常用）。

对于交流电路，因为在过零时刻容易熄灭电弧，所以允许切断的电流值比直流电路大。